普查登记前的调查摸底工作是查准人口总数、确保普查登记质量的最重要环节，也称为“预登记”。搞好摸底工作可以准确掌握普查对象的规模总量和调查户的基本情况、数量等有关情况，做到心中有数，为编制长表抽样框和顺利登记进行打下基础。第六次人口普查是按现住地登记的原则，普查的对象理解为：见人就登（现有，不包括临时出差、旅游和探亲）,见户就登(户籍，注意见不到的空挂户的处理)。调查摸底阶段工作重点是指普查员在规定的时间内，按照规定的程序，通过实地勘察和入户访查，摸清底数的过程。内容包括：明确小区的界限和地域额范围，分清责任；检查、核对小区所有建筑物的分布和住房单元的数量，并修改绘制《普查小区图》；摸清小区内所有普查对象的情况，编制《户主姓名底册》。编制要做到无遗漏、不重复、保质保量。那么如何摸清千家万户的户籍人口、现住人口、常住人口、出生和死亡人口等第一手资料呢？根据实践，有诸多因素，其中前期准备、人员选调、摸底方法、管理手段尤为重要，直接影响人口普查摸底工作质量。
        一、前期充分准备是保证人口普查数据质量的前提
        做好人口普查摸底工作，涉及的因素很多，其中前期充分的准备至关重要，是保证人普数据质量的前提。从文件印发到召开会议，从组建机构到筹措经费，从制定规章制度到学习培训，从前期各项业务工作到现场登记前的摸底准备，每一个环节都有大量的工作，必须抓的扎实，有条不紊。在摸底工作开始前，县级人普办必须做好摸底前期准备。重点是搜集有关部门资料，如公安部门的人口统计资料，计生系统的2009.11.1—2010.10.31期间出生的小孩名单及户籍地，包括超计划生育小孩；防疫部门小孩的预防针接种；殡仪馆的分乡镇、村的死亡火化名单；医院的5周岁以下死亡婴儿名单；卫生防疫部门的出生小孩情况等，并把相关资料返回给乡镇、普查区，为基层服务。我认为，这些资料的掌握对保证摸底质量是非常重要的，也是卓有成效的。
        二、“两员”选调必须有针对性
        具体地说，就是要针对人普摸底工作时间紧、任务重、难度大、要求高等特点，选择素质高、思想好、熟悉环境的普查员来担任人口普查的“两员”。首先要具备较高的文化素质。选配的普查指导员及普查员，如果只能听，不会写，就无法填写摸底表。其次要具备良好的思想素质。第三要熟悉普查小区环境。
        三、摸底方法必须是灵活多样
        人口普查摸底工作涉及千家万户，并要在短期内摸清大量数据，情况十分复杂，任务十分艰巨。因而在操作过程中，必须采取灵活多样的方式方法，说到底就是要根据人口普查的调查摸底特点和上门登记顺利进行开展各种活动。具体要抓好四点：
        第一、要做好广泛的宣传工作。要利用会议、广播、电视、横幅、标语、黑板报等多种灵活多样的形式开展广泛深入宣传活动，同时向被调查户发送《致住户的一封信》，宣讲人口普查的目的、意义、普查办法和普查的项目。通知各户普查登记的时间，要求各户申报人同家人一起，做好人口普查的申报准备。通过广泛的宣传，造成强大的声势，使人口普查工作家喻户晓，从而得到群众对调查摸底工作的积极支持和配合。
        第二、要做好摸底前的各项准备工作。其一搞好培训。使普查员掌握人口普查摸底工作的技巧技能。对普查对象，外来人口、外出人口、出生人口、死亡人口的重要指标作为重点讲解，并进行举例辨、出题考、试点填，充分理解普查对象见人就登，见户就登，经过短期训练并测试合格后，方可进行普查工作。其二，提前进行区域划分和绘制《调查小区地图》，摸底工作必须严格按照划分好的调查小区进行。
        第三、要形式多样地开展摸底工作。人口普查的摸底工作，如果单向户主了解，很可能会出现多报、少报或漏报。因此，必须采取灵活多样的调查摸底形式，才能确保数据的真实。首先，要收集有关部门的数据。如公安部门的户籍人口、暂住人口，民政部门的死亡人口，计生部门及医院、卫生院的出生人口，劳动部门及用人单位的外来人口等相关数据。其次是对初次摸底进行汇总，进行核对审查。可采取“三上三下”的摸底形式，其做法是：下去摸清本调查小区内住户的有关情况，上来以普查区为单位对照公安部门的户籍资料，确定应在本户登记的人数，下去逐户核对，进行初级摸底的户数、人数等指标的汇总，上来到乡镇人口普查办进行互查，重点是对本乡镇内的流动人口进行普查登记地的定位以及核对出生人口和死亡人口；下去开展多种形式的核实，上来到县人普办进行全面的会审汇编。从而全面正确地掌握总户数、总人口、出生人口、死亡人口等人口普查的重要数据。
        三、管理手段必须科学合理
        人口普查摸底工作具有时间性，必须在一定时期内完成，又有摸底工作细则的严格要求，规定一定的范围、对象、内容和质量要求。如果在时间上不能保证将影响上门登记进度，如果质量上不能保证将影响登记报表质量。因此在管理上必须抓好三个方面：
        1、层层把关、注意实效、抓出成果。人口普查摸底工作是普查正式展开现场登记之前进行的小规模调查活动。规模虽小，作用很大。做好摸底工作能准确、全面掌握普查对象，达到底子清、情况明的目的，为有条不紊地开展调查登记，提高登记质量起了重要的作用。同时也是人口普查10%长表调查户的抽样框。因此，各级人普办一定要重视调查摸底工作，一级抓一级，一环扣一环，注重实效，抓出成果，把摸底工作抓好。
        2、整个摸底工作的重点要放在乡镇、普查区、调查小区工作上。县乡二级人普办要搜集有关部门资料返回给基层，为基层摸底服务。同时要指派业务人员下基层作巡回检查，防止少数基层普查员走过场，帮助基层解决摸底工作发现的疑难问题，保证整个摸底工作顺利进行。村级普查指导员负责指导好普查员的摸底工作，并根据部门资料进行认真细致的审核。
        3、普查员按摸底细则要求认真上门逐户摸底，真正做到“区不漏房、房不漏户、户不漏人、人不漏项”。
        包干到人。人口普查摸底时人普工作前期准备阶段基础工作，摸底工作的好坏，直接关系到调查登记工作的质量。因此，在区域划分结束后，从选配普查员开始，到地图绘制，户口整顿、普查摸底、调查登记、手工汇总、普查验收、资料交接的全过程，一包到底。做到谁错谁返工，负责到底。
奖优罚劣。人口普查虽不是常年的工作，但是关系到国计民生的重大国情国历调查，是一项重要工作，应该有个激励机制。我们在人口普查调查方案及工作流程中明确规定，而且县政府拨出专项经费，对在人口普查工作中的各个阶段工作突出的先进集体和先进个人给予适当的物质和精神奖励；而由于质量不过关，返工重做的也应扣发一定的报酬。
        四、摸底时间安排要合理、科学
        国家对普查对象摸底的日期从2010年10月20日开始，10月29日结束，期间还包括各级人普机构摸底汇总，审核等过程，调查小区的实际摸底时间还不足10天。我们认为这样的时间安排不够充分，在这样较短时间内要摸清百万人口大市，包括外来、外出人口，较难做到尽细尽准，因此入户摸底时间可适当延长，增加乡镇、普查区审核和查漏补缺时间比较合理、科学，更能保证摸底质量。入户摸底可从10月11日开始（或者再早一些，由各地实际情况，自行确定）。至20日结束，21-25日进行查漏补缺，26-28日作一次“回头看”和汇总上报。从我县乡镇、普查区实际操作和效果看，时间的充裕保证了摸底质量的提高，特别是查漏补缺环节更是保证摸底数据质量的关键。
        五、严把摸底底册的审核关，抓好数据分类汇总和横向对比工作。
        摸底的目的是为了掌握普查对象的基本要求，为现场登记顺利开展得打好基础，并为长表抽样建立完整的抽样框。也就是说摸底工作开展如何直接影响着现场登记工作，因此，加强摸底底册的审核和抓好横向数据的对比工作，及时发现问题显得举足轻重。县人普办在乡镇用10天时间摸底后，要求各乡镇初步汇总分普查区底册数据，召开各乡镇业务主任会议，汇总全县的摸底数据，并做好横向数据的对比工作；①户籍数与公安年报、户口整顿资料核对。②出生数据同出生婴儿统计台账、计生部门人数核对。③死亡人数同民政部门核对。④死婴数据同各妇保站提供的资料核对。⑤县内跨乡镇流动人口做到表内总量核对，以校验流入、流出总量是否平衡。⑥应登记人口数同公安年报与本县县情是否相符。通过逻辑检查，横向资料比较，发现摸底工作中存在的问题，查找数据差异的原因，并在会上共同研究解决问题的对策。而后要求各乡镇人普办继续开展摸底工作，再经过5天后，县人普办再召开会议，继续对全县摸底数据进行审核、评估，发现问题要求各乡镇人普办更改，直至做到数出有据，确保摸到第一手真实、全面的基础数据。
        六、强化摸底工作在普查中的作用
        从这次普查来看，摸底工作发挥了重要作用，一是为人口普查摸清了人口底数。二是为长表抽样提供了抽样框。但是一些地方对摸底工作的重视程度还不够，误认为摸底工作不重要，底数摸不清不要紧，还有后期的人口普查。少数地方在编制《户主姓名底册》时照抄户口整顿调查表，照抄户口本，甚至是翻开户口登记簿闭门造车，造成人口底数不实、不清、不详；长表抽样框不准确、不科学，加大了长表抽样误差。
        因此，笔者认为在以后的人口普查中，应当继续开展而且要加强普查前的摸底工作，注重摸清人口底数和准确编制《户主姓名底册》。在强化摸底工作以上两方面的作用外，还应在摸底工作中注意发挥以下几个作用：一是在摸底工作时要加强普查前的宣传工作，为后期普查登记创造良好的环境；二是在摸底工作中要及时发现所属调查小区一些不利于普查的因素，并及时予以解决；三是在摸底工作中可与调查户约定调查时间，约定申报人，介绍调查内容等，便于在规定的调查时间内完成调查任务。